4x01. Lliga Elit

Tres equips més voldran fer festa com el Martinenc, el San Juan i el Pobla de Mafumet van fer el curs passat.

Per fi ha arribat una de les millors setmanes de l’any. S’ha acabat el patiment, la llarga espera. Per desgràcia, a la calor encara li queda corda i uns dies de temps d’afegit. Però aquest cap de setmana ja ens hi posem, de debò, amb el gruix de futbol territorial, amb les cinc categories que pertanyen, de totes totes, a la Federació Catalana de Futbol: de Quarta a Primera Catalana i amb la quarta edició de lliga més ajustada i apassionant del futbol català: la Lliga Elit.

Des de la temporada 2023-2024, la Lliga Elit s’ha consolidat com l’antesala del futbol de categoria nacional, una competició de grup únic destinada, sobre el paper, a reforçar el perfil dels equips que accedeixen a la Tercera RFEF. De moment, dels ascensos dels primers dos anys, tres equips han tornat a Lliga Elit (Sabadell B i, enguany, Vic i Can Vidalet) i tres més no han tornat a baixar i tampoc no han passat pena per salvar la categoria (Atlètic Lleida, Europa B i Vilanova). Tanmateix, el format de la competició, un únic grup amb 16 equips, quatre descensos directes, dos ascensos directes, quatre places de promoció i el fantasma dels no compensats rondant segons l’any converteix la Lliga Elit en una bogeria, en un parany que genera situacions com la del passat curs, amb equips que a manca de dues jornades no sabien si jugarien la promoció d’ascens o baixarien de categoria. És, probablement, el gran defecte d’una categoria que, tampoc no ens enganyem, no ha inventat res de nou: és la Primera Catalana que va existir entre el 1991 i el 2011, amb un altre nom i una categoria per sota a causa de la conversió de l’enyorada Segona B en dues categories separades.

El Singuerlín debutarà a Lliga Elit després d'una trajectòria excel·lent a Primera Catalana.

D’aquí s’entén que després de tres temporades un total de 30 clubs ja hagin passat per la sisena categoria del futbol estatal. I que enguany quatre clubs provinents de Primera Catalana s’estrenin a la competició i ampliïn aquest llistat a 34. L’Argentona, el Singuerlín i el Martorell, com a campions i el Turó Peira, afavorit per la desaparició del Lleida CF, faran el seu debut a la Lliga Elit aquest diumenge. El cinquè ascendit és el Viladecans, que es va carregar l’Igualada a la final de la promoció d’ascens i que és, atenció, el primer dels nou descendits a Primera Catalana que ha aconseguit retornar a Lliga Elit després de baixar-ne. I ho farà de la mà d’Andrés González, segon tècnic més veterà de la categoria però, segurament, el més destacat pel que fa a la trajectòria: al voltant dels 600 partits amb el Santfeliuenc, després al Castelldefels i ara, per segon any consecutiu, amb els blanc-i-vermells.

La banqueta del Viladecans és una de les deu que mantenen l’inquilí del curs passat en un estiu marcat per una certa continuïtat en bona part dels projectes. A banda del Vila, els altres quatre ascendits també han apostat per seguir amb el capità del vaixell en aquesta estrena a la Lliga Elit. Edu Berrocal (Martorell), Ángel Gálvez (Singuerlín) i Rafa Garro (Argentona) viuran un nou curs amb els seus conjunts l’any de la seva estrena personal a la categoria, ja que cap d’ells havia entrenat fins ara per sobre de Primera Catalana. Tampoc ho ha fet Manu Gracia, que complirà la seva onzena temporada amb el Turó Peira, on va arribar amb la temporada 2016-2017 arrencada quan el Turó maldava al grup 4 de Tercera Catalana i flirtejava amb el descens a Quarta Catalana. Al seu currículum, tres ascensos que han dut els turonencs a assolir una fita històrica.

Seran, doncs, sis els entrenadors que estrenaran banqueta aquesta temporada. I cinc d’ells ho faran en equips que, el curs passat, ja jugaven a Lliga Elit. Kiku Parcerisas serà el tècnic del filial del Sabadell mentre que Cristian Gómez creua el Llobregat per capitanejar el nou projecte d’un club que enguany també viurà el repte de la Copa del Rei. Tres equips més del Baix Llobregat també han apostat per fer canvis al capdavant del cos tècnic: Albert Garcia dirigirà l’Atlètic Sant Just, Darío Rodríguez s’ha fet càrrec del Can Vidalet, descendit de Lliga Elit i Sergi Cabré serà l’encarregat de dirigit el Castelldefels. A més, Marc Prat agafa el relleu de Luís Gallego a la banqueta del Manlleu. La resta de renovats són Blai Martí (segon curs al Rubí), Álex González (3a temporada al Valls), Ramon Carrascal (5è exercici al Vic), Jesús Milán (7è any al San Mauro) i Juan Camilo Vázquez, que arrencarà la seva cinquena temporada al Feliu i Codina i que és l’únic dels 16 entrenadors que ha dirigit tots els partits de la Lliga Elit des de la primera edició de l’any 2023.

Juan Camilo Vázquez, des del primer dia amb l'Horta a la Lliga Elit. Imatge: Torneig d'Històrics.

Perquè després de tres anys, només queden tres equips que hagin disputat les tres edicions de la Lliga Elit i que, amb 90 partits de lliga regular, encapçalen la classificació històrica de la categoria: l’Horta (130 punts), el Rubí (125 punts) i el Valls (120 punts). Els rubinencs, però, són l’equip que ha marcat més gols al llarg d’aquests tres anys: 145. També, però, els que més n’han encaixat, amb 135. Hi ha set equips que enguany disputaran la seva tercera temporada: Vic, Sabadell B, Can Vidalet i els quatre restants (Castelldefels, Atlètic Sant Just, San Mauro i Manlleu) que ho faran de manera consecutiva després que els tres darrers aconseguissin l’ascens a Lliga Elit la temporada 2023-2024. Prat i Viladecans disputaran la seva segona temporada a Lliga Elit i, com ja hem comentat, l’Argentona, el Singuerlín, el Turó Peira i el Martorell s’estrenaran en aquesta competició.

El Rubí, un dels tres equips que s'ha estat a la Lliga Elit des de la primera edició.

Una competició que començarà dissabte (18:05) amb un plat únic: l’Atlètic Sant Just - UE Valls. El plat fort arriba diumenge just després de dinar (16:05, la Xarxa) amb el derbi osonenc que viuran el Manlleu i el Vic, que es retroben després d’un any de pausa. Abans, al migdia, duel baixllobregatí al Molí, rivalitat veïnal amb l’Horta-Turó al Feliu i Codina i debut del Martorell al Torrent de Llops contra el Sabadell B. I a la tarda, Viladecans-Rubí i San Mauro-Argentona a les 5 i estrena del Singuerlín al Sagnier al partit que tancarà la primera de les trenta jornades de lliga regular, que enguany presenta com a novetat important el canvi de dissabte a diumenge dels partits que retransmetrà la Xarxa. L'altre dels dubtes, aquest immediat, és qui serà el primer golejador del curs. En les tres primeres edicions, el primer gol el va marcar un equip osonenc: Ale Gaitán (Vic, 2023), Pius Quer (Vic, 2024) i Eric Hill, en pròpia porteria (Manlleu, 2025). Molt malament haurien d'anar les coses si enguany hem d'esperar quatre empats a zero per veure el primer gol de la temporada al Manlleu - Vic.