Tot comença a Andorra

Dimarts passat, Nyon va acollir el primer dels múltiples sortejos de competicions europees que se succeeixen al llarg de la temporada. Els tres equips andorrans que enguany emprendran l’aventura per Europa, Inter Escaldes (Lliga de Campions) i Atlètic Escaldes i FC Santa Coloma (Lliga Conferència) van conèixer els seu rivals de la primera eliminatòria i els potencials encreuaments de la segona ronda i avui, ja tenen els horaris confirmats. Si bé inicialment el sorteig va dictar que els tres clubs del Principat jugarien la tornada a casa, aquesta coincidència ha provocat que s’hagi invertit l’ordre de l’aparellament de l’Inter Escaldes, que arrencarà com a local. I ho farà, com l’Atlètic i l’FC, a l’Estadi Nacional, ja que l’Estadi de la FAF a Encamp encara no estarà disponible a causa del canvi de la gespa. I és que Andorra sempre és casa del món groundhopper català quan l'estiu ens deixa cruelment sense futbol de competició.

Inter - Velez Mostar. 2024.

L’Inter Escaldes serà el representant a la Lliga de Campions per cinquena vegada en la seva història després de guanyar el seu segon títol de Lliga consecutiu. Els de Felip Ortiz se les hauran amb el Lincoln Red Imps gibraltareny, que l’any passat va disputar la fase de lliga de la Lliga Conferència en una fita històrica per al futbol de Gibraltar. Els Red Imps, que enguany estaran dirigits per Juanma Pavón (tècnic del Pobla de Mafumet el curs 2017-2018), rebran l’Inter a l’Europa Point Stadium el proper dimarts 7 de juliol a les 6 de la tarda, ja que el Victoria Stadium encara està en obres. El partit de tornada, set dies després, es jugarà a l’Estadi Nacional a les 8 del vespre. No hi ha precedents entre tots dos equips en partit oficial, si bé els Red Imps ja van eliminar l’FC Santa Coloma de la Lliga de Campions fa onze anys.

Per fi li hem trobar sentit a les fotos d'un amistós entre el Terrassa i l'Atlètic Escaldes de 2022.

L’Atlètic Escaldes obrirà el foc a la Lliga Conferència tot rebent el Mornar montenegrí al Nacional el proper dijous, 9 de juliol, a les 4 de la tarda. El partit de tornada (dijous 16, tres quarts de nou) no es jugarà a Bar, localitat on juga el Mornar, sinó al Gradski Stadion de Podgorica, ja que el feu habitual del Mornar no reuneix les condicions necessàries. Els escaldencs enllacen la seva cinquena participació consecutiva a Europa i ho fan en condició de vigents campions de la Copa Constitució. Els homes de Martí Riverola volen repetir l’èxit de l’any passat, quan van superar la primera ronda després de carregar-se el Dudelange luxemburguès. L’Atlètic ja sap què és enfrontar-se a un equip montenegrí: fa 3 anys queia a la prèvia de la Lliga de Campions a mans del Budućnost Podgorica… a Islàndia.

L'FC Santa Coloma buscarà passar de ronda com l'any passat a Encamp contra el Borac Banja Luka

El tercer equip andorrà que saltarà a l’arena continental és el FC Santa Coloma, que tot i acabar la Lliga en quarta posició jugarà la Lliga Conferència, ja que ni la UE Santa Colona ni el Rànger’s van obtenir la Llicència UEFA per part de la Federació. Els homes que dirigeix Víctor Vázquez reeditaran l’enfrontament de l’any 2023 amb el Penybont gal·lès i, si és possible, voldran repetir també el resultat d’aquella edició, ja que després d’eliminar el Penybont, també van fer fora de la competició el Sutjeska abans de caure a mans de l’AZ Alkmaar. Enguany, els dos partits de l’eliminatòria canviaran d’escenari: l’anada es disputarà al Cardiff City Stadium el proper dijous 9 de juliol a tres quarts de nou del vespre. La tornada, set dies més tard, tindrà lloc al Nacional en un partit que començarà a les 7 de la tarda. Els colomencs, per cert, són l’equip de la Lliga que ha disputat més partits europeus: 52.